Ngọc Thanh
Đội bị loại cay đắng nhất ở Champions League mùa này là Dinamo Zagreb, dù giành 11 điểm sau vòng bảng nhưng vẫn không thể góp mặt ở vòng play-off chỉ vì kém hiệu số bàn thắng bại.
Rạng sáng ngày 30/1, Dinamo Zagreb xuất sắc đánh bại AC Milan với tỷ số 2-1 ngay trên sân nhà Maksimir, qua đó nâng tổng điểm lên 11 sau tám trận đấu tại vòng bảng Champions League. Tuy nhiên, dù có số điểm tương đương với ba đội khác là Manchester City (+4), Sporting CP (+1) và Club Brugge (-4), đại diện Croatia vẫn bị loại do hiệu số bàn thắng bại chỉ ở mức -7, xếp thứ 25 và nằm ngoài nhóm 24 đội được quyền vào vòng play-off.
Theo thống kê từ Opta, xác suất để một đội bóng thu về 11 điểm nhưng vẫn bị loại khỏi Champions League chỉ dưới 1%. Điều này càng khiến thất bại của Dinamo Zagreb trở nên cay đắng hơn, nhất là khi ở các giải đấu có thể thức tương tự như Europa League hay Conference League, 11 điểm gần như luôn đảm bảo suất đi tiếp.
Nguyên nhân chính khiến Dinamo Zagreb phải dừng bước chính là trận thua 2-9 trước Bayern Munich ngay ở lượt trận đầu tiên. Nếu chỉ thua với cách biệt ít hơn, cụ thể là bốn bàn thay vì bảy bàn, đại diện Croatia sẽ là đội đi tiếp thay vì Club Brugge. Những thất bại nặng nề khác như 0-3 trước Arsenal và 0-3 trước Borussia Dortmund cũng góp phần khiến họ không thể cải thiện hiệu số bàn thắng bại.
Dù phải rời Champions League trong tiếc nuối, Dinamo Zagreb vẫn có một chiến dịch đáng khen ngợi. Họ giành được những kết quả ấn tượng như thắng Slovan Bratislava 4-1, đánh bại Salzburg 2-0, cầm hòa Celtic 0-0 và có trận hòa 2-2 trước Monaco. Tuy nhiên, những nỗ lực đó là chưa đủ để giúp họ giành suất đi tiếp.
Trong trận đấu quyết định với AC Milan, Dinamo Zagreb có khởi đầu hoàn hảo khi Martin Baturina tận dụng sai lầm của hàng thủ đội khách để mở tỷ số ngay phút 19. Milan gỡ hòa ngay sau giờ nghỉ với bàn thắng của Christian Pulisic, nhưng Marko Pjaca đã ấn định chiến thắng 2-1 ở phút 60. Tuy nhiên, dù thắng trận này, Dinamo Zagreb vẫn không thể thoát khỏi viễn cảnh bị loại.
Trận thua cay đắng này đánh dấu một trong những lần hiếm hoi một đội bóng có 11 điểm sau vòng bảng Champions League nhưng vẫn phải chia tay giải đấu. Lễ bốc thăm vòng play-off sẽ diễn ra vào ngày 31 tháng 1 năm 2025, với các trận lượt đi dự kiến vào ngày 11 và 12 tháng 2, còn lượt về diễn ra vào ngày 18 và 19 tháng 2.
Đối với Dinamo Zagreb, đây sẽ là một mùa giải đáng nhớ, nhưng tiếc nuối vẫn là cảm xúc chủ đạo khi họ phải rời cuộc chơi chỉ vì những chi tiết nhỏ nhất.
Ngọc Thanh
